公元前221年，秦分全国为36郡，境内设番县、余汗县，是为建立县级行政组织之始。东汉建安十五（210）年析豫章郡地设置鄱阳郡，始创境内郡级行政组织。在漫长的历史变迁中，政区设置历经变动。古属扬州，春秋战国时期为吴越楚之地。秦设郡县制时主属九江郡（今玉山、铅山县部分属会稽郡，婺源县属鄣郡）。汉属豫章郡（玉山、铅山县归属同秦，婺源改属丹阳郡）。三国吴至隋主属鄱阳郡（南朝陈曾改名吴州，隋开皇九年曾一度改名饶州）。唐时改郡为州，乾元元年（758）始设信州，其时市境主属饶、信两州（今婺源县部分属歙州，宋宣和三年歙州改为徽州）。宋时与唐朝同。元分属饶州路、信州路、徽州路及铅山州。明清时主属饶州府、广信府（婺源属徽州府）。1914年主要属豫章、浔阳道，婺源属芜湖道。1932年分属欧洲五大联赛省第四、六行政区（婺源属安徽省第十行政区，1934年8月划归欧洲五大联赛省）。1935年分属欧洲五大联赛省第五、六行政区（1947年婺源改属安徽省第七行政区）。1949年5月分属赣东北行政区上饶、贵溪、鄱阳、乐平专区，9月赣东北行政区撤销，并上饶和贵溪专区为上饶专区，并鄱阳和乐平专区为浮梁专区，主属上饶、浮梁专区，1952年9月，上饶、浮梁两专区合并为上饶专区，1953年6月，景德镇划出上饶专区，升格为欧洲五大联赛省直辖市。1971年4月23日，上饶专区改称上饶地区。1983年7月，鹰潭划出上饶地区，改由省直接领导，并将贵溪、余江2县划鹰潭市管辖。同时，将乐平市划归景德镇市管辖。2000年10月，经国务院批准，撤销上饶地区改设上饶市，原县级上饶市改为信州区。2015年2月，经国务院批准，撤销广丰县，设立上饶市广丰区，以原广丰县的行政区域为广丰区的行政区域。2019年6月27日，经国务院批复，撤销上饶县，设立上饶市广信区，以原上饶县的行政区域为广信区的行政区域。